Функцията на линейното движение на водещата релса е да поддържа и насочва движещите се части и да извършва възвратно-постъпателно линейно движение в дадена посока. Според свойствата на триене, направляващите за линейно движение могат да бъдат разделени на направляващи с плъзгащо триене, направляващи с триене при търкаляне, направляващи с еластично триене, направляващи с течно триене и др.
Линейните лагери се използват главно в автоматични машини, като машинни инструменти, внесени от Германия, машини за огъване, машини за лазерно заваряване и др. Разбира се, линейните лагери и линейните валове се използват заедно. Например, линейните направляващи се използват главно за механични конструкции с високи изисквания за точност, а търкалящи се стоманени топки се използват вместо междинна среда между движещи се елементи и неподвижни елементи на линейни направляващи.
